Après avoir exploré l’Afrique francophone et ses écosystèmes en pleine effervescence, il est temps de poser le regard sur l’autre pilier de la francophonie entrepreneuriale : l’Europe francophone. Ici, les écosystèmes sont anciens et puissants. Ils bénéficient d’une tradition scientifique et académique prestigieuse, de marchés intégrés (Union européenne, AELE), de financements abondants, et de politiques publiques qui, depuis dix ans, cherchent à faire émerger des champions mondiaux.

Mais si Paris, Bruxelles, Genève ou Lausanne s’imposent comme des hubs majeurs, ils n’échappent pas à certaines limites : concurrence des géants anglophones (Londres, Berlin, New York), poids réglementaire, fragmentation des marchés.

Dans ce chapitre, nous allons plonger au cœur de ces écosystèmes, analyser leurs spécificités, et détailler les success stories francophones (Doctolib, Alan, Sorare, Collibra, Odoo, MindMaze…) qui incarnent leur réussite. Enfin, nous comparerons l’Europe francophone avec l’Afrique (Chapitre 2) et le Québec & Caraïbes (Chapitre 4), pour comprendre comment bâtir un pont entrepreneurial francophone global.

1. Contexte global de l’Europe francophone

1.1 Poids économique et place mondiale

L’Europe, avec ses 450 millions de consommateurs, reste un marché intégré et attractif. La zone euro et l’UE offrent un cadre réglementaire harmonisé qui facilite l’expansion des startups. En 2021, les financements VC européens ont atteint un record de 90 Md €, avant de se tasser en 2022-2023, mais en restant très supérieurs aux niveaux d’avant 2019.

Dans ce contexte, la France est passée devant l’Allemagne pour devenir la 2ᵉ puissance startup européenne derrière le Royaume-Uni, avec 13,5 Md € levés en 2022.

1.2 Un changement culturel

L’Europe francophone a longtemps souffert d’une image « lourde » : administrations complexes, financement conservateur, aversion au risque. Mais les années 2010 ont changé la donne :

La French Tech a donné un visage politique aux startups.
Station F a offert une vitrine mondiale à Paris.
MolenGeek a montré que l’innovation pouvait être inclusive à Bruxelles.
EPFL Lausanne et la FONGIT Genève ont prouvé que la science pouvait devenir business.

1.3 Limites actuelles

Fragmentation linguistique et réglementaire : passer de la France à la Belgique ou à la Suisse reste plus complexe que de passer d’un État US à un autre.
Concurrence mondiale : Londres, Berlin, Tel-Aviv, San Francisco attirent toujours les plus gros tickets et les talents.
Défi de la rétention : beaucoup de startups francophones partent lever aux États-Unis.

2. La France : Paris et au-delà

La France est aujourd’hui le pays leader de l’Europe continentale pour les startups.

2.1 Paris, capitale startup européenne

Station F : le campus mondial

Inauguré en 2017, Station F est le plus grand campus de startups au monde, avec plus de 30 programmes d’incubation et d’accélération. Des géants comme Facebook, LVMH, Ubisoft ou Microsoft y parrainent des programmes.

La French Tech

Créée en 2013, c’est une marque et une politique publique qui vise à donner visibilité et moyens aux startups françaises, avec un réseau de 100 « Capitales » et « Communautés French Tech » en France et à l’international.

Bpifrance : le catalyseur

Bpifrance joue un rôle clé : co-investissements, prêts, garanties, accompagnement. C’est un outil unique en Europe, qui soutient des milliers de startups.

Fonds privés

Kima Ventures (Xavier Niel).
Partech (présent aussi en Afrique).
Eurazeo, Serena, Alven.

Success stories parisiennes

Doctolib : leader européen de la e-santé.
Alan : insurtech digitale.
Sorare : NFT et sport.
BlaBlaCar : covoiturage mondial.

2.2 Les hubs régionaux français

Lyon : biotech, cleantech.
Marseille : logistique, lien Méditerranée-Afrique.
Nantes : numérique et IA.
Toulouse : spatial et aéronautique.
Montpellier : medtech et agritech.

👉 Contrairement à Londres ou Berlin, la France a su décentraliser partiellement son innovation.

3. La Belgique : Bruxelles et la Wallonie

3.1 Bruxelles

MolenGeek : un hub tech inclusif, soutenu par Google, qui a inspiré Emmanuel Macron à lancer un « French Tech Tremplin ».
Startups.be / Scale-Ups.be : mise en relation et accompagnement.

3.2 Wallonie

SRIW et WBC : financeurs publics régionaux.
Axis Parc à Louvain-la-Neuve : tech & biotech.

3.3 Success stories belges

Collibra : première licorne belge, leader mondial de la data governance.
Odoo : ERP open source, 7 millions d’utilisateurs.

4. Suisse romande : Genève et Lausanne

4.1 Genève

Genève est un hub international : diplomatie (ONU, OMS), finance, ONG. Cela génère une demande pour des solutions dans la santé, la cleantech et la gouvernance.

FONGIT : premier incubateur technologique suisse (1991).
Université de Genève et proximité du CERN → flux constant d’innovations.

👉 Genève = santé globale + cleantech + finance privée.

4.2 Lausanne et l’EPFL

EPFL Innovation Park : plus de 150 startups incubées, surtout deeptech.
MindMaze : neurotech, licorne issue de l’EPFL.
Innosuisse : soutien public massif à l’innovation.

👉 Lausanne = deeptech, IA, medtech.

5. Luxembourg : petit pays, grand rôle

Luxembourg House of Startups : hub d’innovation.
Luxinnovation : agence publique.
Place financière : base pour fintech et regtech.
Success stories : Talkwalker (data analytics), JobToday (emploi).

6. Acteurs transversaux & réseaux européens

Business Angels Europe, France Angels, Be Angels.
Horizon Europe et EIC Accelerator.
Grandes écoles & universités : HEC, Polytechnique, ULB, EPFL.

7. Success stories francophones européennes

Doctolib (France)

Fondée en 2013.
70 M d’utilisateurs, 500 000 pros de santé.
Pivot central de la vaccination COVID.
👉 Exemple de startup devenue infrastructure publique.

Alan (France)

Assurance santé digitale, fondée en 2016.
500 000 assurés, +400 M€ levés.
👉 Illustration d’une disruption d’un secteur réglementé.

Sorare (France)

Fondée en 2018, levée record 680 M$.
Partenariats FIFA, NBA, MLB.
👉 Démonstration d’une scalabilité mondiale.

Collibra (Belgique)

Fondée en 2008, licorne en 2019.
Plateforme de data governance adoptée par des géants mondiaux.
👉 Exemple d’un leader mondial depuis une petite économie.

Odoo (Belgique)

ERP open source, 7 M d’utilisateurs.
Plus installée que SAP chez les PME.
👉 Exemple de la force de l’open source.

MindMaze (Suisse)

Spin-off EPFL, licorne en neurotech.
Solutions VR/IA pour rééducation neurologique.
👉 Exemple de deeptech francophone à vocation mondiale.

8. Comparatif Europe – Afrique francophone

Europe : capitaux, infrastructures, expertise.
Afrique : marchés jeunes, adoption rapide, innovation frugale.
Complémentarité : lier financements européens aux marchés africains → « route francophone de l’innovation ».

Conclusion

📊 Tableau récapitulatif : Écosystèmes startups en Europe francophone

Pays / Région	Hubs & Structures clés	Secteurs forts	Success stories emblématiques
France	– Paris : Station F, Bpifrance, La French Tech – Lyon : pôles biotech/cleantech – Toulouse : aéronautique & spatial – Nantes : numérique, IA – Marseille : logistique, Méditerranée	Santé digitale, fintech, IA, mobilité, aerospace	Doctolib, Alan, Sorare, BlaBlaCar
Belgique	– Bruxelles : MolenGeek, Startups.be, Scale-Ups.be – Wallonie : Axis Parc, SRIW	Data governance, SaaS, open source, inclusion	Collibra, Odoo
Suisse romande	– Genève : FONGIT, ONG & finance – Lausanne : EPFL Innovation Park, Innosuisse	Deeptech, medtech, cleantech, neurotech	MindMaze
Luxembourg	– Luxembourg House of Startups – Luxinnovation – Place financière	Fintech, regtech, data analytics	Talkwalker, JobToday

L’Europe francophone est un pilier de l’innovation mondiale. Paris, Bruxelles, Genève, Lausanne et Luxembourg incarnent un écosystème mature mais toujours dynamique.

Leur plus grand défi est peut-être de jouer collectif avec les autres régions francophones. En reliant leurs financements, leurs expertises et leurs réseaux aux marchés dynamiques africains (Chapitre 2) et aux écosystèmes nord-américains (Chapitre 4), ils peuvent transformer la francophonie en une vraie puissance entrepreneuriale globale.

👉 Prochain rendez-vous : Chapitre 4 – Québec & Caraïbes.

Chapitre 3 – L’Europe francophone : entre tradition et innovation